后来，保护和恢复五大湖生态系统的努力得到了加强。再加上环保行动，五大湖成为一个关于环境保护和可持续发展的重要议题。
北美五大湖（即苏必利尔湖、休伦湖、密歇根湖、伊利湖和安大略湖）的发展历程可以追溯到数千年前。以下是它们的主要发展阶段：
1. 地质演变阶段（约10,000年前至数千年前）：这一阶段是五大湖形成的关键时期。冰川活动导致湖泊地带的地壳下陷，形成了湖泊的蓄水盆地。
2. 原住民时期（数千年前至17世纪）：北美各部落的原住民使用五大湖作为水源、交通和捕鱼场所。他们的生活和文化与湖泊紧密相连。
3. 欧洲探险与殖民地时期（17世纪至18世纪）：欧洲探险家开始抵达五大湖地区，如法国探险家萨缪尔·德尚普兰在湖区地图上首次标记了这五个湖名字。欧洲人随后建立了殖民地和贸易站点，开发湖泊的资源，如皮毛贸易和木材加工。
4. 运输和贸易时期（19世纪）：随着美国和加拿大的快速扩张，五大湖地区成为一个重要的内陆运输通道。运河和航运系统的建设，如伊利运河和圣劳伦斯海运大运河，促进了贸易和人口流动。
5. 工业时期与环境挑战（20世纪至今）：五大湖地区成为美国和加拿大兴起的重要工业中心，吸引了大量人口。然而，工业活动和城市化导致了湖泊的环境问题，如水污染和湖泊生态系统的受损。后来，保护和恢复五大湖生态系统的努力得到了加强。
总的来说，北美五大湖经历了从人类最早的居民到殖民地开发、贸易和工业化的历程。如今，它们不仅是重要的水资源和运输通道，还是旅游和休闲的热门目的地。再加上环保行动，五大湖成为一个关于环境保护和可持续发展的重要议题。